历史中的第一位皇后是吕雉，在正史中记载的她的名声并不好，甚至在她死后，吕氏还遭受了灭族之殇。
吕雉的恶毒和心狠手辣是公众共识，但这仅仅是针对那些与她为敌或者对她构成威胁的人。对于那些至亲之人，吕雉仍然十分温柔，事实上，刘邦的几个儿子也证实了这一点。
刘邦的第一个孩子刘肥并不是吕雉生的，而是刘邦的情妇剩下的孩子，在吕雉还没有嫁给刘邦的时候，刘肥就已经出生了，吕雉是吕公的长女，吕公与沛县县令交好，在当地也算是小有名望的人家。一个大小姐嫁给一个什么都没有的刘邦就已经很吃亏了，再加上刘邦已经四十多岁了，没有结婚还有一个孩子，这些种种吕雉都接手了，她跟着刘邦过苦日子，也愿意跟着刘邦干农活，去照顾刘邦刘肥和刘太公，之后吕雉也生下了鲁元公主和刘盈，刘邦出兵的时候，吕雉就在家中照顾三个孩子和老人。
可以说，刘肥就是吕雉亲手带大的，除了刘盈之外，在刘邦的众多孩子中，就刘肥和吕雉最亲近了，就算是刘邦当了皇帝以后，把最大的诸侯国封给刘肥，吕雉也不反对。之后刘盈坐上皇位之后，刘盈也是对待刘肥还是行熊掌的礼仪。但是吕雉却觉得，刘肥对皇帝的位置不尊重，想要杀死刘肥，但是之后在刘盈的帮助下，刘肥才脱身，他主动献上几座城池给妹妹鲁元公主，吕雉也对他宽心了。
刘邦的小儿子刘长是赵姬的儿子，也是吕雉一手带大的，赵姬原来是赵王张敖的美人，张敖则是刘邦的女婿，张敖为了讨好刘邦，就把赵姬献给了岳父，后来赵姬怀孕，张敖便将她好好安置起来。后来张傲臣子想要刺杀刘邦被发现，一行人都被抓了起来，赵姬生下刘长之后就自杀了，之后刘长就跟随者吕雉长大，但是吕雉隐瞒了刘长的身份，刘长也在这种保护下长大了，
吕雉临朝称制时期，刘邦的许多儿子都遭到她的迫害，但是刘长却幸免于这场政治祸患。也就是因为吕雉的养育的感情，一直到后来刘长恃宠生娇，还策划谋反，事发后文帝免其死罪，废其王位，谪徙蜀郡严道邛邮，在途中绝食而死。刘盈作为吕雉的亲儿子，吕雉对他寄托了很大的众望，并且一直保护着儿子，但是可惜，刘盈身体虚弱，年仅23岁就病逝了。