中国历史上，自汉朝到宋朝共经历了许多朝代。其中包括三国、西晋、东晋、南北朝、隋朝、唐朝、五代十国和辽、金、西夏、南宋等。这些朝代的更迭，见证了中国社会和政治的不断变迁，也成为中国历史上重要的篇章。然而，在这漫长的历史过程中，五胡乱华的时代也曾降临其中。这是指五胡族群侵扰中原，导致政权更迭和社会动荡的历史时期。五胡乱华对中国历史产生了重要影响，同时也使得中原地区经历了一系列动荡的政治环境。
三国三国是中国的一个历史时期。东汉末年，曹操统一中国北方。220年，曹操病逝，其子曹丕继承其位，同年强迫东汉的末代皇帝献帝刘协将皇位禅让给他，建立了曹氏政权，国号“魏”，三国时代正式开始。221年，以益州为根据地的刘备自立为皇帝，国号“汉”，史称“蜀汉”或“季汉”。同年，割据扬州、荆州、交州等地的孙权接受曹魏政权的册封，开始称“吴王“。已经事实上控制曹魏政权的司马家族于263年吞并蜀汉后，司马炎于265年废魏元帝自立，国号“晋”，史称“西晋”。西晋于280年攻克江南的孙吴政权，正式统一中国，三国时代就此结束。
西晋西晋（265年—316年），于公元265年由晋武帝司马炎取代曹魏政权而建立。国号为晋，定都洛阳，史称“西晋”。这朝代乃魏晋南北朝中唯一统一政权，但为时仅五十一年，倘由灭吴始计，则仅三十六年。
十六国东晋，中国朝代名（317年—420年），乃西晋司马氏政权的延续。东晋与之前的孙吴以及其后的宋齐梁陈，合称为六朝。当时北方多个游牧民族建立的政权连年征战，史称十六国时期。十六国亦作五胡十六国，是中国历史上的一个时期。自西晋永兴元年（304年）成汉建立起至439年北魏灭北凉结束；相继建立了多于十六个的割据政权。入主中原的五个主要民族称为五胡；史称这一时期除中原主王朝以外的各个主要政权为“五胡十六国”。
十六国时，国家分裂，连年战乱，给人民带来巨大痛苦。这个时期，由于中国北方地区战火纷飞，大大摧残了经济，同时影响了中国的民族、文化、政治、军事等发展走向——史称五胡乱华。
南北朝时期南朝宋（420年-479年）是南北朝时期南朝的一个政权。公元420年，宋武帝刘裕取代东晋政权而建立。南齐即南朝齐(479年－502年)是中国历史上南北朝时期南朝的第二个朝代。后为南朝梁。为萧道成所建。北魏（386年～534年）是南北朝时代北方的第一个王朝。又称后魏，拓跋魏，元魏。公元534年，分裂为东魏与西魏。
南北朝（420年—589年）是中国历史上一段南北政权的对峙时期，中国南北各自出现若干政权的一个历史时代。南方方面有宋、齐、梁、陈四朝。而北朝则有北魏、东魏、西魏、北齐和北周等等。五朝中除北齐外，都是由胡人鲜卑族建立。
北朝一代受到早期五胡十六国战乱影响，受胡人的影响甚大，像北魏等各政权都是由鲜卑族建立。而北齐虽然是由汉人建立，其统治者高洋等受胡族文化影响深刻。后期朝中任职的汉人士族，多与胡人通婚，并拥有胡族血统，如隋文帝杨坚和唐高祖李渊都是拥有胡人血统。